上海社会科学院法学研究所成立于1959年8月，原名上海社会科学院政治法律研究所，1978年改现名。现任所长为姚建龙研究员。
法学所下设有法理法史研究室、宪法与行政法研究室、刑法研究室、民商法研究室、经济法研究室、国际法研究室、比较法研究室、诉讼法研究室(筹)、环境与资源保护法研究室(筹)、《政治与法律》编辑部和办公室。同时，根据学科发展与智库建设的需要，法学所还设有欧洲刑事法研究中心、生命法学研究中心、环境资源法研究中心、并购法研究咨询中心、海商法海洋法研究中心、金融法与知识产权研究中心、党内法规研究中心、区域经济一体化法治研究中心等多个研究中心。法学所现有在职人员39人，具有高级专业技术职称的23人，其中正高级11人，副高级12人，具有海内外博士学位的31人，博士后5人。
法学研究所主要研究法学的基本理论，探求中国特色社会主义法治的发展规律，解决我国全面发展中的现实法律问题。在法学理论、公法学、国际法学、刑法学和民法学等领域，法学所都为国家作出过重要贡献，发挥过重要影响。其中，“十大当代法学家”之一的潘念之先生被誉为新中国法学的开拓者，有“北张(友渔)南潘(念之)”之称。
新时代，法学研究所正根据全面推进依法治国的要求，以“排头兵、先行者”的精神，立足上海，面向全国，以“国家高端智库”和院“创新工程”为平台，坚持学科建设和智库建设双轮互动，开展法学各个领域的研究，积极为国家和上海的法治事业作出新的贡献。
